من السهل أكثر رفع حمل ثقيل إذا ربطته بحبل ومررت الحبل في بكرة مثبتة فوق الحمل ثم سحبت الحبل.
يضاف وزن جسمك عندئد إلى القوة التي تستطيع تزويدها. ولكن في هذه الحالة تكون القوة مساوية للحمل ومن أجل أن تجعلها أقل بضعفين من الحمل يجب أن تستعمل بكرتين ومن أجل أن تجعلها أضعف بمقدار ثلاثة أضعاف يجب أن تستعمل ثلاث بكرات.
بفضل هذه الرافعات البحرية تتمكن المرافع من رفع أحمال ثقيلة جدا بواسطة محركات ذات قوة ضعيفة ويتمكن البحارة من رفع أو إنزال الأشرعة الثقيلة الوزن بقوة عضلاتهم.
تتكون الرافعة البحرية من مجموعتين من البكرات إحداهما ثابتة والأخرى متحركة.
تثبت المجموعة العليا على مرتكز وتربط المجموعة الأخرى بحبل بالمجموعة العليا وبالحبل المثبت عليها. تسمح هذه الآلية برفع أحمال ثقيلة بقوة صغيرة.